イギリスなデザイン

イギリスが世界に誇るダイソンは掃除機やハンド・ドライヤーで有名ですが、こちらは新しい製品・・・Air Multiplier という名の扇風機です。とてもいいデザインですよね？

見ての通りプロペラがなく丸い部分は空洞です。まずは空気を取り込んでそれをパネルの隙間から均等に放出しているのだそうです。音も比較的静かだし、お手入れも簡単ですよね。なんだかアイポッドのスピーカにも見えます。

めずらしく夏日が続いたイギリスですが、それでも暑い日は年間に数える程度・・・各家庭に冷房を取り付ける発想はありません。なので今年も扇風機がよく売れることでしょう・・・。

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ワールドカップ

先日のニッポン、大健闘だっただけにとても残念でしたね・・・しかも０対０の末のペナルティー・キックだったとは・・・。でも頑張っていたみたいで（パラグアイ戦、こちらの時間で午後3時キックオフだったため後でハイライトを観ました）会う人ごとに「日本は頑張っている」「良いチームだね」などのお褒めの言葉を頂きました。

早々にカップから敗退した自国のチームに憤慨していたフランス人のネリーさんは、日本の頑張りに感動して応援までしてくれていました！！彼女はもちろんイギリスに住んでいるのですが、もし自分がフランスにいたら「空港に行って帰ってくる選手達に卵をぶつけてやるのにっ・・・！！」と息巻いていました・・・さすがフットボールへの思い入れが違うお国柄です・・・。

ヨーロッパの国々の番狂わせ気味に敗退している国では、特に選手が手にしている莫大な報酬と国の代表としての自覚のなさのギャップに憤りを感じているサポーター＆メディアがたくさんいるみたいです。

イングランドもドイツに負けてしまいました。ワールドカップが始まる前から、車や自宅に国旗を掲げる人がだんだん増えてきて、大会が始まってからはずっとお祭り雰囲気で盛り上がっていたのに・・・もう少し続いて欲しかったです・・・。

とは言っても、ここは多国籍都市ロンドン。まだまだ残っているベスト８の国の人たちはたくさんいるので、フットボールの話題は当分続きそうです・・・。

ニッポンは４年後、更に強くなってベスト８以上を目指しそうですね。

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寒さ対策

年末から今年に入って、とにかく雪が降り続けているロンドンです。今年の冬はヨーロッパもアメリカも日本も寒いそうですね・・・。

イギリスの北西に位置するウェールズ住む友人や、クリスマスにイギリス各地へ里帰りしていた友人達によると、田舎の方では一面雪に覆われてとても美しいそうです。衛星写真でみると、イギリス全土が隙間なく真っ白なのに驚きました。

この寒さ対策のため、昨年末に「湯たんぽ」を購入しました。とても重宝しています。英語で湯たんぽは Hot Water Bottle というそのまんまのネーミングなのですが、見た目は日本で使う「氷枕」のような形状をしています。お湯をボトルの3分の２くらいまで注いでから栓をくるくる閉めるのですが、注ぎ口が横にあるために初めは中からお湯が漏れないか心配でした。大丈夫みたいです。お湯を注いだらカバーをに入れてお布団の中へ・・・。

やはりこういう原始的なものが一番ですね。優しい温もりが心地のよい眠りをもたらしてくれます。

ちなみにこちらでは「氷枕」を見たことがありません。熱が出ても冷やす様子もないし・・・。なのでこれからは、この Hot Water Bottle を氷枕と兼用しようと思っています。

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Wellies in the Snow!!

ご覧の通り雪が積もりました。前述の長靴 Wellies が早速雪デビューです。

初日は綺麗だった雪も、翌日には一部解けた表面が凍っていて、とても滑りやすい危険な状態です。

日本でもこれから寒さが本格的になってきますね。どうぞ皆様、寒さ対策・雪対策を万全にして、健やかに年末年始をお迎えくださいませ。

Wishing you all a very happy new year!!

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Season's Greetings!!

季節のご挨拶 です。クリスマス・カードにも、キリスト教色を出さないメッセージには Season's Greetings と書きます。

すっかり年の暮れが迫ってまいりました。日本では大雪の被害が出ているところもあるそうですね。ロンドン、イギリス各地でも先日から雪です。通常雪が降るのは1月〜2月にかけてなので、クリスマス前に雪を経験するのはロンドンに来て初めてです。イギリス人もここ数十年はなかったと言っています。やはり今年の冬は寒いようです・・・。

街はすっかりクリスマスに色づいています。わたしの仕事場でもツリーを飾りつけ、街のいたるところでデコレーションの数々・・・。

ロンドンの人口が激減し、交通機関はひどく空いてくるがクリスマス前のこの時期です。本日土曜日でも、すでに道路がかなり空いていたように思いました。学校もホリデーに入ったし、週明けの月曜日からは出勤の人もあまりいないはずです。わたしの周りでも、この週末にイギリス各地、ヨーロッパやその他の海外に里帰りする人がほとんどです。わたしはロンドン居残り組みですが、静かにのんびりできるロンドンでクリスマス休暇を過ごすのは結構好きです。

今年はこのままホワイト・クリスマスになるのでしょうか・・・？

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Wellies

最近、長靴が人気です。

イギリスでは Wellies ウェリーズ （Wellington Boots の略）と呼ばれる長靴ですが、もともとあまりはいている人はいませんでした。田舎でカントリー・ウォーキングをする時や狩猟などでのみ使われていたのですが、ここ最近、グラストンベリーを初めとする野外ミュージック・フェスティバルで履く人が増え、今では街でもおしゃれな長靴を見る機会が増えました。

もともとグラストンベリーは、初夏というイギリスでは一番良い季節とされている時期に開催されるのですが、なぜか毎年大雨になるのが恒例で、雨と泥にまみれながらテントを張り5日間ほどの野外音楽祭を楽しむ・・・みたいなところがあります。そこに Wellies を履いてくる人が増えているのです。

わたしも今年は紫とハートの Wellies を購入しました。イギリスの冬は雨が多いですし、昨年のような大雪が降ってもこれなら大丈夫。いつもはあまり嬉しくない雨の日が少し待ち遠しいこの頃です・・・。

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世界一有名な横断歩道

いつも通る Abbey Road ・・・ここはビートルズのメンバーが並んで横断している同名のアルバム・ジャケットで有名なスポットです。

撮影当時とは周りの趣が変わっていますが、横断歩道は今も健在。そして毎日世界中からのファンが、自分も同じ場所で写真を撮ろうと集まっています。そしてその横断歩道の脇には、アルバム収録に使用されたアビー・ロード・スタジオが・・・。スタジオ前の壁には誰がいつ始めたのか、常にファンのメッセージがびっしりと記されているのです。おそらくスタジオ側も公認なのでしょう・・・落書きを咎めるどころか、すぐに空白がなくなるこの壁は新しいメッセージが書き込めるよう定期的に白く塗りなおされます。

壁の白さが遠くからも目立ち、近づくとメッセージの数がまだ少ないと壁を塗りなおしたサイン。その余白も数日後にはまたたくさんのメッセージで埋め尽くされるのですが・・・。

スタジオ関係者やご近所さん達が寛大なのも、世界中で愛されるビートルズを誇りに思っているからなのでしょう・・・。もちろんファンの皆さんのマナーが良いというのもあるかもしれませんね。

ビートルズもビートルズファンも永遠なり・・・!!

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Halloween

いよいよ１０月３１日、ハロウィーンの日がやってきました。

街中では、すでにクリスマスのデコレーションも始まっていますが、まずは本日のハロウィーン、そして１１月５日のガイ・フォークス・デーというお祭りがイギリスにはあります。



ハロウィーンはもともと All Saints' Day と呼ばれる１１月１日の前夜祭として、悪霊を取り払うための儀式だったそうです。

ハロウィーンで連想される「かぼちゃのランタン」や「Trick or treat！」は、わたしの友人達曰く、アメリカの影響。ある人は「Trick or treat！に便乗した不法侵入や犯罪が増えて困る」と少々うんざり気味のコメントも・・・。



Trick or treat！の犯罪性はともかく、確かにここ数年で「Trick or treat！」の行列は数が増えたように思います。ハロウィーンの日に自宅に居る場合は、子供達が来たとき用に小さいお菓子をいくつも用意しておかなくてはなりません。今年は外出で夜まで戻ってこないので、「Trick or treat！」のお客様たちをお迎えできませんが、外出中におそらく子供達の行列やパーティへ向かう仮装の人々をたくさん目にすることでしょう。



写真は Notting Hill の Portobello Market での野菜スタンドです。旬のかぼちゃはこの季節になると食べたくなるお野菜のひとつ。胃腸を強くし、免疫力を高める作用もあるのでこれからの寒さに備えるためにもたくさん食べたいですね。

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訂正

先述の L プレート、Learner （学習者・初心者）の L です。読み返したらつづりが間違っていました〜、恥ずかしい・・・。

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Driving

先月から運転を習い始めました。・・・といってもこちらで人気のエコ・カーのひとつ、G-wiz という電気自動車の運転で、普通の車を運転する人に言わせると「おもちゃ」のような車です。ご近所さんが以前から「G-wiz は簡単だから、将来普通の免許取る時のための練習にいいわよ。時間を作ったら教えてあげるから・・・」と言ってくれていたので、少し時間ができた先月からご好意に甘えております。

イギリスで免許を取ろうと決めたらまず、郵便局に仮免許の申込書をもらいに行って郵送で申請します。その申込書もなかなか簡潔で、まずどの種類の免許を申請するのか、そして住所・氏名・生年月日ほどの個人情報と最後に「２０．５メートル先のナンバープレートが見えるか」「運転時に眼鏡やコンタクトの着用が必要か」の２項目とその他のヘルスチェックに Yes か No の自己申請のみ、となっております。その申込書に手数料（普通免許の場合は５０ポンド約７５００円）、顔写真とID証明を添えて申請します。

そして仮免許が届くとインストラクターを探して普通の道でレッスンを開始。通常自宅前の私道やお店の大きな駐車場などで練習を繰り返してから、車の少ない時間を狙って公道で練習します。プロのインストラクターは練習中と分かる柄の車で生徒の家までやって来て、生徒を拾って練習を開始。個人で練習するときは Lerner を意味する L のプレートを車につけます。教習所で習う日本のルールとはまったく異なるのです。

実際にペーパーに受かり、現在実技に２度落ちているスペイン人の友人は、「運転マナーの悪いロンドンで免許を取るのは大変だ」・・・と嘆いておりますが、かなりの経験を積み運転には自信が付いている彼女は、ロンドンからモーターウェイに乗って他県にまで仮免で運転しています。実技の合格は長〜い目で見ているのだとか・・・。

わたしは当分、この「おもちゃのような」電気自動車で運転気分を味わっているのみだと思います・・・免許取得の計画が明確にはまだ立っていないので・・・。

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